夏至，是“二十四节气”之第十个节气。“二十四节气”最初是以北斗的斗柄指向确定，斗指午，为夏至。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的一定位置，当太阳运行至黄经90度为夏至点。从黄道平面看来，太阳位于金牛座、双子座、巨蟹座的背景上。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，是北半球白昼时间最长的一天，且纬度越高，白昼越长。这是地球自转轴倾斜造成的“昼长夜短效应”越接近两级越明显的缘故。夏至日那天，整个地球上除南极点和南极圈内的极夜地区外，所有地点的日出方向都是从东北方开始的，在西北方落下。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，这天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。夏至日过后，北回归线及其以北的地区，正午太阳高度角也开始逐日降低。
夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北回归线自西向东穿过我国云南、广西、广东、台湾四省区，这四省区是我国境域内太阳在天空位置最当中的地区，日影最短、白天最长、黑夜最短，即如古人所说：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。同时，对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度在当地属最高的一天。而此时的南半球正值隆冬。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。在北极圈以北，这一天太阳整日都位于地平线之上，成为北半球一年中极昼范围最广的一天。
夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼将会逐日减短。对于北回归线（北纬23°26'）及其以北的地区，夏至日过后，正午太阳高度也开始逐日降低。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，我国唐代诗人韦应物的《夏至避暑北池》也曾写到“昼晷已云极，宵漏自此长”。同时，夏至到来后，夜空星象也逐渐变成夏季星空。
夏季是北半球日照最长的季节，在北极圈以里会出现极昼，太阳终日不落。7月4日前后，地球会运动到公转轨道的最远点。夏至是太阳在天空位置最高的一天，在民间有“夏至一阴生”的说法。其实严格来讲，“节气”反映的是季节、物候、气候变化规律，而“阴阳五行”即属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据。夏至在中夏之位，即午位，午属阳，夏至这天阳盛无疑，但不一定是午月之中阳气最盛的一天，具体哪天阳气最盛依据干支推算。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬（立秋前后），我国各地的气温均为最高。
日期计算
公式：[Y·D+C]-L
公式解读：Y=年数后2位，D=0.2422，L=闰年数，21世纪C=21.37，20世纪=22.20。
举例说明：2088年夏至日期=[88×0.2422+21.37]-[88/4]=42.68-22=20.68，6月20日夏至。
气候状况
暴雨天气：多数情况，“夏至”期间，正值长江中下游、江淮流域梅雨，频频出现暴雨天气，容易形成洪涝灾害，甚至对人民生命财产造成威胁，应注意加强防汛工作。
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。
江淮梅雨：夏至时节正是江淮一带的“梅雨”季节，这时正是江南梅子黄熟期，空气非常潮湿，冷、暖空气团在这里交汇，并形成一道低压槽，导致阴雨连绵的天气。在这样的天气下，器物容易发霉，人体也觉得不舒服，一些蚊虫繁殖速度很快，一些肠道性的病菌也很容易滋生。这时要注意饮用水的卫生，尽量不吃生冷食物，防止传染病发生和传播。
高温天气：夏至过后，虽然太阳直射点开始从北回归线逐渐向南移动，北半球白昼开始逐渐变短，对于北回归线及其以北的地区，正午太阳高度也开始逐日降低，但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，故在以后的一段时间内，气温将继续升高，因此有“夏至不过不热”的说法。夏至这天虽然日照时间最长，但并不是一年中天气最热的时候。
风俗活动
夏至时值农作物收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如古籍中所讲：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。
汉《周礼·春官》有载：“以夏日至，致地方物魈。”夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。消夏避伏：夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
夏至还有吃面的习俗。自古以来，中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法，因此江南一带很多地区的人们把夏至吃面当成了很重要的习俗。夏至代表着炎热夏天的到来，人们的饮食也要有改变，以热量低、便于制作的食品为主要食物。面条常常就是家庭首选，所以夏至面也叫“入伏面”。还有就是因为夏至的面条基本上是用新麦磨成的新面粉，新鲜面粉里的营养成分较高，口感较好。
夏九九歌
中国有“冬九九”和“夏九九”。其中“冬九九”流传较广，它是以冬至逢壬那天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的季节。
夏至也有九九歌，如宋人周遵道的《豹隐纪谈》中就载有一首《夏至九九歌》：一九二九，扇子不离手；三九二十七，吃茶如蜜汁；四九三十六，争向街头宿；五九四十五，树头秋叶舞；六九五十四，乘凉不入寺；七九六十三，入眠寻被单；八九七十二，被单添夹被；九九八十一，家家打炭壑。
夏至后，第三个庚日至第四个庚日的十天为初伏，第四个庚日至立秋后初庚的十天为中伏，立秋后初庚起的十天为末伏，这首歌形象生动地描述了入伏后从炎炎酷暑到逐渐秋凉的天气变化。而下面这个《夏至九九歌》似乎更明白：
夏至入头九，洞扇握在手；二九一十/\，脱冠首罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，浑身汗湿透；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，半夜寻被子；九九八十一，开柜拿棉衣。
“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”中国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。
谚语
夏至东风摇，麦子水里捞
夏至东南风，平地把船撑
冬至始打霜，夏至干长江
冬至江南风短，夏至天气旱
夏至东风摇，麦子坐水牢
初头夏至十头割，十头夏至两头割，两头夏至骑拉着割
夏至狗无处走
夏至有雨三伏热，重阳无雨一冬晴
夏至食个荔，一年都无弊
芒种栽秧日管日，夏至栽秧时管时
夏至伏天到，中耕很重要，伏里锄一遍，赛过水浇园
日长长到夏至，日短短到冬至
夏至风从西边起，瓜菜园中受熬煎
夏至落雨十八落，一天要落七八砣
