秋分这天太阳到达黄经180°（秋分点），几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长（不考虑大气对太阳光的折射与晨昏蒙影）。古时有“春祭日，秋祭月”的民俗活动，秋分曾是传统的“祭月节”（中秋节），中秋节由秋夕祭月演变而来。

秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地开始昼短夜长，即一天之内白昼开始短于黑夜；南半球相反。故秋分也称降分。而在南北两极，秋分这一天，太阳整日都在地平线上。此后，随着太阳直射点的继续南移，北极附近开始为期6个月的极夜，范围逐渐扩大再缩小；南极附近开始为期6个月的极昼，范围逐渐扩大再缩小。

2018年6月21日，国务院关于同意设立“中国农民丰收节”的批复发布，同意自2018年起，将每年秋分设立为“中国农民丰收节”，节日活动主要有文艺汇演与农事竞赛。

“秋分”的意思有二：

一是，昼夜时间均等，太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球大部分地区这一天的24小时昼夜均分，各12小时。秋分过后，太阳直射点开始由赤道进入南半球，北半球开始昼短夜长，一天之内白昼开始短于黑夜；北极附近也即将迎来一年中连续6个月的漫漫长夜与连续6个月不灭的星空。

二是，气候由热转凉。按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。

秋分时节，我国大部分地区已经进入凉爽的秋季，南下的冷空气与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生一次次的降水，气温也一次次地下降。正如人们常所说的那样，已经到了“一场秋雨一场寒”的时候，但秋分之后的日降水量不会很大。此时，南、北方的田间耕作各有不同。

节气习俗

秋祭月

秋分曾是传统的“祭月节”，中秋节由秋夕祭月演变而来。古时有“春祭日，秋祭月”的民俗活动。秋分曾是传统的“祭月节”。祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古时代我国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。中秋节普及于汉代，汉代是我国南北各地的经济文化交流融合时期，各地文化上的交流使节俗融合传播。“中秋”一词现存文字记载最早见于成书两汉之间的《周礼》中。汉至唐时期中秋节在我国北方地区还不很流行，在我国北方中原地区流行是在唐代之后。 

祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。在古代有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。在月下，将“月神”牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。古时在南方一些地区，人们有着在中秋晚上拜祭月神的习俗。据考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这天，不过由于这天在阴历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，所以后来就将“祭月节”由“秋分”调至阴历八月十五日。

赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。据说此夜月球距地球最近，月亮最大显圆最亮，所以从古至今都有饮宴赏月的习俗；回娘家的媳妇是日必返夫家，以寓圆满、吉庆之意。由于月宫中的嫦娥是位女子，因此有了“惟供月时，男子多不叩拜”，即民谚所说“男不拜月”的传统。

吃秋菜

秋分是踏秋的正式开始。在岭南地区，昔日四邑（现在加上鹤山为五邑）的开平苍城镇的谢姓，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般家里与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”一年自秋，人们祈求的还是家宅安宁，身壮力健。

野苋菜含有多种营养成分。丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能，提高人体抗癌作用。炒野苋菜具有清热解毒、利尿、止痛、明目的功效，食之可增强抗病、防病能力，健康少病，润肤美容。适用于痢疾、目赤、雀盲、乳痈、痔疮等病症。

实际上，岭南习俗所谓的“秋汤”也是和现在中医学提倡的秋天滋补是一致的，只不过岭南习俗更加典型，有点土生土长的味道，没有上升到中医学理论的高度罢了。

送秋牛

秋分随之即到，其时便出现挨家送秋牛图的。其图是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，每到一家更是即景生情，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听。俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。

粘雀子嘴

秋分这一天农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子来破坏庄稼。

希望用汤圆将麻雀的嘴粘住当然只是农民朋友的美好想象和愿望，不过这其中也说明了一个道理，那就是汤圆的黏性比较大，不易消化，不宜多食。汤圆多以糯米为主原料和其他一些配料制成，糯米性温，味甘，所加配料亦往往是高糖分、高热量之物，在春寒季节少量食用有助于补充身体热能，补虚调血、升阳健脾。但糯米黏滞、难消化，多食容易导致食滞。搭配葱、蒜等辛味食物，可以平衡汤圆的滞缓效果。

放风筝

秋分期间还是孩子们放风筝的好时候。尤其是秋分当天。甚至大人们也参与。风筝类别有王字风筝，鲢鱼风筝，眯蛾风筝，雷公虫风筝，月儿光风筝，其大者有两米高，小的也有二三尺。市场上有卖风筝的，多比较小，适宜于小孩子们玩耍，而大多数还是自己糊的，较大，放时还要相互竞争看哪个的放得高。

竖鸡蛋

“秋分到，蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有不少人在做“立蛋”试验。

秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定下丰产的基础。“秋分不露头，割了喂老牛”，南方的双季晚稻正抽穗扬花，是产量形成的关键时期，早来低温阴雨形成的“秋分寒”天气，是双晚开花结实的主要威胁，必须认真做好预报和防御工作。茼蒿、菠菜、大蒜、秋马铃薯、洋葱、青菜、蒲芹、黄芽菜等播种定植。在田蔬菜加强田间管理，以延长采收供应期。采收菱角、荷藕和茭白。

农谚：

白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。

适时种麦年年收，过早过迟有闪失，

先种淤地后种沙，七天出苗正合适。

晚秋作物继续管，随熟随收不能迟。

棉花进入中喷花，四至六天一次拾，

中喷棉花质量好，单存留种正适时。

菠菜小葱要种上，白菜浇水把肥施，

冬暖大棚膜罩好，种植黄瓜西红柿。

青贮秸秆继续搞，牲畜配种机莫失。

养鱼饵料不能减，莲藕采收推上市。

秋分秋分，昼夜平分。

二、八月，昼夜平。

八月十五雨一场，正月十五雪花扬。

八月十五云遮月，正月十五雪打灯。

夏忙半个月，秋忙四十天。

秋忙秋忙，绣女也要出闺房。

秋分见麦苗，寒露麦针倒。

勿过急，勿过迟，秋分种麦正适宜。

秋分前十天不早，秋分后十天不晚。

淤土秋分前十天不早，沙土秋分后十天不晚。

秋分种高山，寒露种平川，迎霜种的夹河滩。

淤种秋分，沙种寒。

淤地种好麦，明年豆更强。

秋分到寒露，种麦不延误。

白露秋分菜，秋分寒露麦。

分前种高山，分后种平川。阳坡麦子，阴坡谷子。

麻黄种麦，麦黄种麻。

种麦泥窝窝，来年吃白馍。

种麦泥流流，来年吃馒头。

要吃面，泥里拌。

要吃馍，泥里拖。

种泥不种水，种水种不归。

犁沟种不如贴茬耩，贴茬耩不如犁铧响。

得种就得收。

麦收八、十、三场雨。

八月有雨好种田，十月有雨麦墩盘，来年三月透地雨，穗足粒多保丰产。

瓜茬种上麦，馍馍吃不败。

麦种深，谷种浅，荞麦芝麻盖半脸。

谷耩浅，麦耩深，芝麻只要隐住身。

二指浅，四指闷，种麦三指正当心。

二指浅，四指深，三指准。

中指二纹，不用问人。

两三厘米浅，六七厘米深，四五厘米准。

麦种晒和扬，粒实出苗壮。

扬一扬，秕粒剔除种子强。

麦种用水漂，瘪粒能除掉。

药剂拌种，防治病虫。

发芽试验早做好，下种数量可参考。

秋分稻见黄，大风要提防。

晚稻蒂子松，经不起一阵风。

稻黄一月，麦黄一夜。

秋分收春豆。

豆收旁秸麦收齐。

荞麦四个一十八，七十二天就归家。

青十八，红十八，白十八，黑十八，七十二天收回家。

秋分收花生，晚了落果叶落空。

秋分棉花白茫茫。

秋分不着“喷”（拾第一次花），到老瞎胡混。

时到中喷花，留种莫拖拉。

棉种留中喷。

中喷花，大把抓，留种顶呱呱。

要想来年长好棉，中喷花要田间选。

种棉不选种，必定减收成。

一要质，二要量，田间选种不上当。棉种贮藏要分家，单收单贮不混杂。

一年纯，二年杂，三年就退化。

一年纯，二年杂，三年四年不像啥。

棉花要摘好，不能满地跑。

棉花要摘多，一棵挨一棵。

大兜上缝小兜，好坏棉花分开收。

拾时大掺，回来再捡。

要想棉花卖上价，拾花莫要揪疙瘩。

早割豆，午拾花，摊开布单砍芝麻。

僵固瓣，眼睫毛，全部摘净效益高。

勤拾花，不留羊尾巴。

精收细摘，朵絮归仓。

拾不完的棉花，抖不尽的芝麻。

天气要变，摘花莫慢。

棉花不入垛，收成不敢说。

一年辛勤盼个秋，棉花拾净才说收。

地里看年景，棉垛看收成。

如若地里丢，丰产没丰收。

该收不收，必定得丢。

不怕不丰收，就怕手下丢。

公路上晒花最不妥，妨碍交通易着火。

砘子响，地瓜萝卜长。

秋分种，立冬盖，来年清明吃菠菜。

秋分种小葱，盖肥在立冬。

生姜老的辣，甘蔗老的甜。

姜越老越辣，藕越老越粉。

葱辣眼，蒜辣心，芥末辣着鼻子亲。

葱辣鼻，蒜辣心，辣椒辣嘴唇。

天旱香瓜甜，枣子结得圆。

涝栗旱枣，吃了叫好。

旱枣子，涝栗子，不旱不涝收柿子。

八月中秋正卸梨。

梨行卸了梨，柿子红了皮。

苹果栗子为上果，乌枣李子更值钱。

秋分牲口忙，运耕耙耢耩。

膘要肥，体要壮，耕耙拉运才顶戗。

饥无劲，饱无劲，不饥不饱才有劲。

宁拉十步远，不拉一步喘。

马是拉欢不拉窝，骡是能拉又能坐。

骡怕前沉，牛怕后沉。

压牛吊马撅搭骡。

先松后紧，越使越稳。

人方便，牛下肩。

冬不揭鞍，夏不去衔。

秋分节到温度降，鱼塘投饵要减量，投喂水旱各种草，嫩绿新老均匀上。

多施肥料培水质，一肥二活三要爽，鱼病防治莫粗心，综合防治高产量。