背景

奢崇明系四川永宁宣抚使，安邦彦系贵州宣慰司同知。奢、安均系四川、贵州大土司。　

万历十四年（１５８６年）奢崇明袭职四川土司永宁（治所在今四川省叙永西南、辖境相当今叙永、筠连、古蔺等县地）宣抚使，与其子奢寅久有反明割据之心。　

到了明后期社会矛盾尖锐，战事频起，至明熹宗初年不仅后金大兵压境，辽东事紧，且有西南农民起义和土司反叛活动愈演愈烈，　在西南地区统治者与当地各族之间的矛盾也十分尖锐。奢安之乱爆发前，当时贵州提学道刘锡玄曾言：云贵当地百姓遭受贪官污吏的盘剥，生活苦不堪言，然而当地土司也压榨百姓，百姓无一不愤怒。　足见当时不仅夷民受到汉族官员的剥削，甚至土司也备受流官“脧削”。

彝族土司奢崇明、安邦彦趁机发动的反明战争。

经过

天启元年（１６２１年），自请调马、步兵２万援辽，派遣其婿樊龙、部党张彤等领兵至重庆。九月十七日，奢崇明起兵杀死巡抚徐可求等军政官员２０余人，发动叛乱，占据重庆，攻合江，破泸州，陷遵义（今属贵州省），建国号“大梁”，设丞相、五府等官。尔后，奢崇明、奢寅率军数万分道向成都进发，先后攻陷富顺、内江、资阳、简州（今四川简阳）、新都、龙泉（今四川成都市东南附近）。　十月十八日，包围成都。时成都守兵只有２０００人，布政使朱燮元急调石柱宣慰司（治所在今四川石柱县）、龙安府（治所在今四川省平武县）等地官军入援，同巡按御史薛溥政等分门固守。明廷升朱燮元为四川巡抚，调派杨愈茂为四川总兵官，入川平叛。石柱宣慰使秦良玉（女）遣弟民屏，侄翼明等率士卒４０００人进驻南坪关（今四川南川西南），扼重庆叛军归路，又分兵守忠州（今四川省忠县）。秦良玉自统精兵６０００沿江西上。贵州巡抚李标派总兵张彦芳、都司许成名、黄运清等援救四川。从十月至十二月，大小百余战，消灭叛军１万余，先后收复遵义、绥阳、湄潭、桐梓、乌江（今均属贵州省）等地。叛军方面，奢寅在成都造云梯和旱船（吕公车），日夜攻城。秦良玉等各路援军到达成都以后，与登莱副使杨述程、安锦副使刘芬谦大败叛军于牛头镇，收复新都。　

天启二年（１６２２年）正月二十九日，朱燮元以叛军将领罗乾象为内应，又遣部将设伏诈降，诱崇明至城下，再败其军，罗乾象投降，成都解围。官军乘胜追击，先后收复资阳、内江、简州、泸州等４０余州县，奢崇明父子退往永宁。五月二十三日，诸军进逼重庆，秦良玉率秦民屏夺取二郎关，总兵杜文焕破佛图关。川东兵备副使徐如珂亦击退奢寅所遣周鼎援军数万　，歼敌万余。二十八日，收复重庆，杀死樊龙和张彤。此后，双方屡战于建武（今四川省大坝西、兴文南）、长宁（今四川省珙县东）、珙县、宜宾、遵义一带，互有胜负。　

天启三年（１６２３年）春，朱燮元吸取了“我以分，贼以合”因而未能彻底平叛的教训，决定集中兵力，直捣永宁。设疑兵于纳溪，佯为进攻，而暗中集中主力于长宁，进兵永宁，官军与石柱士兵连战皆捷。四月，克永宁。五月，克蔺州（今四川省古蔺）。崇明父子率余部败退水西龙场（位于四川省叙永县东南，今属贵州省），联合贵州安邦彦，分兵犯永宁、遵义，被川军击退（参见永、蔺、尊之战）。四川总兵官李维新、监军副使李仙品、佥事监军刘可训等，统率各将，分５路进兵龙场，擒获奢崇明妻安氏、弟奢崇辉及叛军大学士、经略、丞相、总督等文官武将多人，斩首１０００余人（一说万余人），奢崇明父子俱受伤而逃，平叛战争宣告结束。明廷令废水宁宣抚司，设道府治理其地。　

结果

此役，共击毙叛军２．７９万余人，俘获１．２６万余人，招降头目１３４名。官军阵亡２６８８人，伤者１９４人。其后，崇明父子长期客居水西，依附于安邦彦。天启六年（１６２６年），奢寅被部下杀死。崇祯二年（１６２９年）八月，奢崇明在“永宁之战”中兵败被杀。　

叛乱中，贵阳被围半年，兵民相食，据传逃入贵阳城内四十万，最后吃到还剩２万多人，总兵张彦芳公开组织杀人，人肉四斤值银一两。　

影响

叛乱的首脑水西安氏家族从蜀汉建兴元年（２２３年）至清康熙三十七年（１６９８年），世长水西，共１４７４年。在水西根基深．历史悠长，四方联姻，兵力最强，地域最大。以往西南平叛，明朝无不依靠水西。就早奢安之乱２０多年的播州宣抚使杨应龙之乱来说，没有安氏，光凭庸碌的黔兵，贵阳早就陷落了。　

天启年间贵州、四川的奢安之乱，给云南的沙普之乱膨胀提供了机会，明政府的“以夷治夷”政策，却导致了“以盗治盗”的恶果。因此，“奢安之乱”和“沙普之乱”，二者有着直接的联系。