周夷王死后，其子周厉王姬胡继位。为了改变朝廷的经济状况，

周厉王任用荣夷公为卿士，实行"专利"政策， 将山林湖泽改由天子直接控制，不准国人进入谋生。

周都镐京的国人因不满周厉王的政策，怨声载道。大臣召穆公(又称召(音shào)公虎、邵公)进谏说:"民不堪命矣!"(人们已经受不了了，都在议论纷纷)周厉王又命令卫巫监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮。

在周厉王的高压政策下，国人不敢在公开场合议论朝政。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只用眼色示意一下，然后匆匆地走开，这就是"道路以目"。 周厉王得知后十分满意。对召穆公说:"我有能力制止人们的非议，他们再也不敢议论了!"

召穆公劝谏周厉王道:"这是用强制的手段来堵住民众的嘴啊!这样堵住人们的嘴，就像堵住了一条河。河一旦决口，要造成灭顶之灾;人们的嘴被堵住了，带来的危害远甚于河水!治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言。"周厉王对此却置若罔闻。

公元前841年，因不满周厉王的暴政，镐京的"国人"集结起来，手持棍棒、农具，围攻王宫，要杀周厉王。 周厉王下令调兵遣将。臣下回答说:"我们周朝寓兵于国人，国人就是兵，兵就是国人。国人都暴动了，还能调集谁呢?"周厉王带领亲信逃离镐京，沿渭水河岸，一直逃到彘(今山西省临汾市霍州市)， 并于公元前828年(周共和十四年)病死于该地。

国人攻进王宫，没有找到周厉王，便转而寻找太子姬静。召穆公将姬静藏了起来，国人围住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公"乃以其子代王太子"，《竹书纪年》记载:"(国人)执召穆公之子杀之"。

在大臣周定公、召穆公的劝解下，国人平息了一些怨恨，纷纷离去。